Darius Paduch, un reconocido urólogo de Nueva York, fue sentenciado a cadena perpetua tras ser condenado por abusos sexuales a pacientes, incluyendo menores. La decisión se tomó en el tribunal federal de Manhattan, presidido por la jueza Ronnie Abrams, concluyendo un caso que ha sacudido a la comunidad médica de la ciudad.
Con las recientes evidencias presentadas en los tribunales, se acusó a Paduch de manipular y abusar de sus pacientes bajo el pretexto de tratamientos médicos necesarios. Según un comunicado de la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, se demostró que Paduch se valió de su posición para atraer y abusar de sus víctimas, engañándolas deliberadamente al hacerles creer que las agresiones eran parte de su tratamiento. “Paduch utilizaba su prestigio para convencer a las víctimas de que los abusos eran ‘necesarios y apropiados’”, destaca The New York Times citando al fiscal Damian Williams.
Los crímenes de Paduch se extendieron a lo largo de varios años y en múltiples instituciones médicas de prestigio en Nueva York, como el Hospital NewYork-Presbyterian y el Centro Médico Weill-Cornell, donde laboró desde 2003 hasta 2023.
Según NBC News, a lo largo de su carrera, Paduch abusó de sus pacientes durante consultas de salud reproductiva al obligarles a realizar actos sexuales mientras aseguraba que formaban parte del tratamiento médico, un comportamiento que “se tradujo en años de abuso” para algunas víctimas. “El patrón de abuso era un rasgo frecuente en su práctica ficticia”, manifiestan los fiscales en declaraciones reportadas por NBC.
La defensa de Paduch, liderada por el abogado Michael Baldassare, ha declarado públicamente su intención de apelar la condena. Baldassare confió en su declaración, citada por The Associated Press, que se encuentran “seguros de que un día será vindicado”, reflejando su convicción sobre la inocencia de su cliente, que ha asegurado mantener durante todo el proceso judicial. Aunque Paduch niega las acusaciones, su accionar ha sido ampliamente condenado, y se enfrenta a múltiples demandas civiles.
El caso de Darius A. Paduch no solo se limitó al ámbito penal; también desató una oleada de demandas civiles presentadas por las víctimas contra el médico y las instituciones donde ejerció. Más de 140 pacientes, incluidos menores de edad, han iniciado procesos legales bajo la Ley de Sobrevivientes Adultos del estado de Nueva York. Esta normativa abrió, entre 2022 y 2023, una ventana temporal para que las víctimas de abuso sexual pudieran presentar demandas incluso si los hechos habían superado el límite del estatuto de limitaciones.
Los sobrevivientes acusan a los hospitales NewYork-Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical Center y Northwell Health de no haber tomado medidas preventivas adecuadas, a pesar de las señales de advertencia sobre el comportamiento de Paduch. Estas instituciones están siendo señaladas por supuestamente haber ignorado o encubierto sus abusos, permitiéndole continuar trabajando y teniendo acceso a pacientes vulnerables.
Las demandas buscan indemnizaciones económicas por el daño emocional y físico sufrido, además de medidas que fortalezcan la supervisión de los profesionales médicos en las instituciones. Entre las propuestas discutidas están la implementación de protocolos más rigurosos para investigar quejas contra médicos y la creación de sistemas de informes más accesibles para los pacientes.
Mallory Allen, abogada representante de ciento cuarenta de estas víctimas, ha subrayado en una declaración recogida por The New York Times que la sentencia marca el cierre de un doloroso capítulo, aunque reconoce que “ninguna sentencia puede deshacer el dolor y el sufrimiento padecidos por todos y cada uno de los supervivientes que sufrieron abusos a manos del Dr. Darius Paduch, la sentencia cierra un capítulo importante para estos supervivientes”, sentenció Allen.
Durante el periodo de su práctica, Paduch además invitaba a algunas de sus víctimas a su barco personal, donde según se reporta, suministraba sedantes para luego abusarlas. Además de la sentencia de cadena perpetua, Paduch también deberá hacer frente a la restitución económica a sus víctimas, con un monto aún por determinar.
