Elton John era una de las máximas figuras del rock en 1980. El músico contaba con varios temas entre los primeros puestas de las listas y estaba con su disco 21 at 33, el decimocuarto de estudio del inglés (número 21 en total). Se lanzaron tres simples de este trabajo, incluido “Little Jeannie”, que funcionó muy bien en los Estados Unidos.
Con 33 años, el cantante y pianista realizó una importante gira acompañado por una destacada banda. Con el baterista Nigel Olsson y el bajista Dee Murray de vuelta en el grupo, y junto con Richie Zito en la guitarra principal, Tim Renwick en la guitarra rítmica y James Newton Howard en los teclados, Elton John brindó un show histórico, el 13 de septiembre de 1980, en “The Great Lawn” en Central Park en Nueva York, con entradas gratuitas.
Esa presentación, a 44 años, quedó en la historia por varias razones: medio millón de personas participaron del espectáculo, el músico brindó gran parte del set vestido como el Pato Donald, con un vestuario diseñado por Bob Mackie, y una emotiva versión de “Imagine”, de John Lennon. Esto casi tres meses antes del asesinato del exintegrante de los Beatles, muy cerca de dicho lugar.
Este espectáculo del Central Park fue grabado y transmitido como un especial en HBO, y luego lanzado como video casero. También, varias de las canciones fueron publicadas en el sitio web de Elton John. El tour concluyó con 17 conciertos en Nueva Zelanda y Australia, terminando en el Perth Entertainment Center, como lo había hecho en la gira de 1979, el 22 de diciembre.
La amistad entre Elton John y John Lennon
En el reciente documental “Elton John: Never Too Late”, que se presentó en el Festival de Toronto, el artista contó detalles de su relación con el beatle. Salían de fiesta juntos y se divertían mucho.
También habló sobre “montañas de cocaína” y un golpe a la puerta del hotel a altas horas de la noche, que resultó ser Andy Warhol. Según describió Elton, al artista no lo dejaron entrar porque siempre iba con una Polaroid y no estaban dispuestos a dejar que sus travesuras impulsadas por las drogas fueran captadas.
En el material, Elton aseguró que fue importante en la reconciliación de Lennon con Yoko Ono. En su show del Día de Acción de Gracias en 1974, en el Madison Square Garden, fue importante para el reencuentro de la pareja: “Probablemente, fui el catalizador para que John y Yoko volvieran a estar juntos”. Y agregó: “Si no le hubiera dicho que hiciera el show, tal vez nunca se habría encontrado con Yoko de nuevo”. Algunos contaron que John no estaba enterado que su pareja estaba en dicho concierto, pero esa es otra historia.
En 2020, en una entrevista con Sean Lennon para Radio 2, el músico contó sobre el momento en que se enteró de la muerte del rockero. “Recuerdo que cuando recibimos la noticia de la muerte de tu padre, estábamos en un avión que venía de Brisbane en Australia a Melbourne y nos dijeron que nos quedáramos en el avión y pensé que mi abuela había muerto”.
“Cuando nos hablaron de John, ninguno de nosotros podía creerlo y organizamos un servicio en la catedral de Melbourne al mismo tiempo que el servicio en Nueva York. Me afectó muchísimo la muerte de tu padre, como a todo el mundo. No lo podíamos creer. En aquella entrevista, Elton contó que al año siguiente, se juntó con su socio creativo Bernie Taupin para escribir juntos un tema sobre John, “Empty Garden”. “Me encanta la letra y la canción”, concluyó.
