La próxima misión de SpaceX se concretaría esta misma semana, con ambiciones relevantes y el ánimo de escribir páginas históricas. Polaris Dawn —tal es su denominación— prevé conseguir una serie de récords en el ámbito de la exploración espacial, incluyendo la primera caminata orbital financiada por privados y el vuelo de mayor altitud luego de las misiones Apolo de la NASA.
Polaris Dawn: 5 datos sobre la misión de SpaceX
- El lanzamiento está inicialmente previsto para el martes 27 de agosto. Al respecto, hay que tener en cuenta que en este tipo de acciones son habituales los retrasos, ya que para su concreción son necesarias diversas circunstancias, incluyendo las condiciones climáticas en el sitio del despegue.
- Para esta misión, se empleará el cohete Falcon 9 de SpaceX, la compañía aeroespacial de Elon Musk.
- Polaris Dawn es una misión privada: es financiada por Jared Isaacman, que anteriormente comandó un vuelo de Space, cuando en 2021 lideró la misión Inspiration 4 compuesta solo por civiles. Este hombre es el fundador de la empresa de pagos Shift4 Payment, además de piloto experimentado.
- La tripulación de cuatro personas de Polaris Dawn incluye a las especialistas Sarah Gillis y Anna Menon, ambas ingenieras de SpaceX; al piloto Scott “Kidd” Poteet, además de a Isaacman.
- Según explica la publicación Space, a diferencia de otras misiones, esta no se dirige a un destino fijo. En cambio, será una travesía orbital libre cuyo objetivo es alcanzar altitudes jamás exploradas por seres humanos en más de 50 años.
SpaceX Polaris Dawn: los récords que prevé alcanzar la misión
Uno de los hitos que persigue Polaris Dawn es la realización de la primera caminata espacial “privada”, es decir, realizada por particulares, que no son astronautas de una agencia gubernamental. Esta actividad está programada para el tercer día de la expedición y se prevé que dure dos horas, aproximadamente.
Además, se espera que la nave con la tripulación llegue a una altitud de 1.400 kilómetros. Si esto se concreta, será la mayor altura conseguida en el ámbito de la exploración espacial desde los vuelos de las misiones Artemis de la NASA, que entre fines de los 60′s y comienzos de los 70′s llegaron a la Luna.
Por otra parte, esta misión de SpaceX implicaría el vuelo espacial de mayor altitud protagonizado por una mujer. El récord actual, que se llevarían Gillis y Menon, está en manos de la astronauta de la NASA Kathryn Sullivan, que alcanzó los 621 kilómetros de altura en la misión STS-31 para el despliegue del Telescopio Hubble.
Más allá de estas marcas, la misión financiada por Isaacman no superará el récord histórico de altitud de un vuelo espacial, que fue conseguido en 1970 durante la misión Apolo 13, que superó los 400.000 kilómetros de altura. Por otra parte, este vuelo se postula como fundamental para las ambiciones de las compañías privadas en el ámbito de la exploración espacial, que además del protagonismo de SpaceX tiene la participación de otras firmas, entre ellas Blue Origin de Jeff Bezos y Virgin Galactic de Richard Branson.
Otro de los propósitos de esta misión es testear el traje EVA que, según explican desde la firma de Musk, proporciona mayor movilidad, tiene una pantalla de visualización frontal, una cámara de última generación y nuevos textiles de gestión térmica.
“Todas estas mejoras en EVA son parte de un diseño escalable, que permite a los equipos producir y adaptar diferentes tipos de cuerpo a medida que SpaceX busca crear una mayor accesibilidad al espacio para toda la humanidad”, dicen al respecto desde la compañía estadounidense. “Construir una base en la Luna y una ciudad en Marte requerirá millones de trajes espaciales. El desarrollo de este traje y la ejecución de la caminata espacial serán pasos importantes (…) para las futuras misiones de larga duración a medida que la vida se vuelve multiplanetaria”, agregan.
