Durante los últimos años, la Selección de Ecuador se posicionó en Sudamérica como uno de los combinados nacionales de mejor rendimiento, lo que la lleva a su vez a ser uno de los posibles animadores de la Copa América 2024 que se disputará en Estados Unidos. El buen juego no es casualidad, sino que viene de la mano de la aparición de nuevas figuras, entre las que está Kendry Páez, protagonista hace unos meses de un escándalo que terminó con jugadores expulsados del seleccionado.
Luego de la explosión de Moisés Caicedo, que juega junto al argentino Enzo Fernández en el Chelsea, Ecuador tiene un nuevo crack en Ray Kendry Páez Andrade: nacido el 4 de mayo de 2007, el mediocampista ofensivo de apenas tiene 17 años ya fue vendido al mismo club londinense y será compañero del Niño Moi, su compatriota. La operación se cerró en 18 millones de euros y se completará cuando el jugador cumpla 18 años.
A pesar de que el prestigioso club de la Premier League posó sus ojos en él, no estuvo libre de polémicas. En los últimos meses lo filmaron en un club nocturno de Nueva York luego de una gira de la Selección ecuatoriana por Estados Unidos para disputar una serie de partidos amistosos. El detalle que encendió la alarma es que en ese momento tenía apenas 16 años.
El escándalo ocurrido el viernes 22 de marzo fue todo un tema de conversación en Ecuador, ya que además el combinado nacional cayó por 2 a 0 en el amistoso internacional que disputó frente a Italia dos días más tarde. Por este motivo, la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) tuvo que publicar un comunicado para aclarar lo ocurrido.
Copa América 2024: por qué Kendry Páez evitó una sanción tras el escándalo
“Ante los hechos de público conocimiento, la FEF expresa lo siguiente: La delegación oficial tuvo tiempo libre el viernes 22 de marzo, desde las 14:00 hasta las 20:30, horario que fue cumplido con cabalidad”, comenzó el texto difundido en las redes sociales y la página web oficial sobre lo ocurrido con Kendry Páez.
El episodio en el club nocturno neoyorquino tuvo graves consecuencias para otros dos futbolistas del seleccionado ecuatoriano, Robert Arboleda y Gonzalo Plata, quienes fueron marginados del combinado nacional y son dos bajas sensibles de cara a la Copa América.
“Se han difundido imágenes de hechos contrarios a los valores y principios que defendemos y promovemos como institución, los cuales serán motivos de análisis para las futuras convocatorias. Reiteramos nuestro compromiso con el fútbol ecuatoriano”, concluyó el comunicado de la FEF, aunque el joven jugador continuó siendo tenido en cuenta.
Quienes también debieron expresarse fueron los dirigentes de Independiente del Valle, club donde milita actualmente antes de partir al Chelsea cuando cumpla los 18 años. En el equipo ecuatoriano es figura y lleva convertidos 10 goles y 6 asistencias en 48 partidos disputados, lo que llamó la atención de los equipos más grandes del mundo por su edad.
Quien habló fue Michell Deller, dueño del club y presidente honorario: “Los que conocemos sabemos que es un lindo chico, noble, con sangre muy liviana y quiere hacer las cosas bien, quiere ser un símbolo en Ecuador, y tiene apenas 16 años, son travesuras pueden pasar”, resumió para quitarle el dramatismo a la situación.
Lo cierto es que Kendry Páez será una de las figuras de la Selección de Ecuador en la Copa América de Estados Unidos 2024 y una de las máximas promesas de la competición. “Quedan pocos días de trabajo, vamos”, escribió recientemente en sus redes sociales mostrando su ilusión por defender por primera vez a la Tricolor en el certamen que nuclea a los combinados de Sudamérica y la Concacaf.
